無念のシーズン終了…涙をのんだマ軍・岩隈、ロ軍・青木

初のポストシーズン出場ならず／（Ｃ）ＡＰ

　レギュラーシーズン最終戦までもつれたア・リーグのワイルドカード（ＷＣ）、地区優勝争いは、いずれも日本人選手が涙をのんだ。

　まずは岩隈久志（３３）のマリナーズ。エンゼルス相手に快勝したが、ＷＣ２位を争うアスレチックスがレンジャーズを下したため、マリナーズのレギュラーシーズン敗退が決まった。今季自己最多の１５勝（９敗）をマークした岩隈はメジャー３年目にして初のポストシーズン出場はならなかった。

　一方、すでにポストシーズン進出を決めている青木宣親（３２）のロイヤルズはホワイトソックスを６－４で下したが、１ゲーム差で首位のタイガースがツインズに勝利。ロイヤルズの２９年ぶりの地区優勝はならなかった。ロイヤルズは３０日に地区シリーズ進出をかけてアスレチックスとＷＣゲーム（１試合制）で対戦する。ナ・リーグではカージナルスが中地区優勝を決めた。

　メジャーのポストシーズン進出争いは最後まで目が離せない。１２年にＷＣでのプレーオフ出場が２チームに増えてからは混戦に拍車がかかった。１３年のア・リーグのワイルドカードはレギュラーシーズンでは決まらず、レイズとレンジャーズによる１ゲームプレーオフまでもつれた（レイズが進出）。今季のア、ナ両リーグ中地区のように最終戦まで地区優勝が決まらないケースも珍しくはなく、当該チームには息の抜けない戦いを強いられる。

　これまでＷＣから勝ち上がったチームがワールドシリーズまで駒を進めるケースは少なくない。今季はいずれも地力のあるチームばかりだけに、ポストシーズンでもまだまだ波乱がありそうだ。