打撃でチーム牽引の青木 指揮官からいまだ信頼されない理由

打撃は絶好調だが…／（Ｃ）ＡＰ

　２９年ぶりの地区優勝を目指すロイヤルズ・青木宣親（３２）が気を吐いている。

　２４日（日本時間２５日）のインディアンス戦に「２番・右翼」で出場。五回の第３打席で右前打を放ち、４戦連続安打とした。これで９月は７３打数２８安打の打率３割８分４厘。タイガースとの地区優勝争いがし烈になる中、依然として打撃好調だ。

「２番」として起用された１５日からのホワイトソックス３連戦では１１安打をマーク。３連戦での１１安打は８５年の世界一に貢献した「ミスター・ロイヤルズ」ことジョージ・ブレット（現球団副社長）らを抜いて球団記録を更新した。

　昨オフ、打線の牽引役と期待されてブルワーズから移籍しながら、前半戦は２７３打数７１安打の打率２割６分といまひとつ。球団は７月末のトレード期限を前に強打の外野手獲得に動いたほどだった。シーズン終盤、ようやく期待通りの働きを見せているが、ヨスト監督の信頼を得るには至っていない。