大谷翔平4年連続5度目MVPへの「逆転シナリオ」 9月の投手復帰＆“格下19戦”が追い風に
4年連続5度目のMVPがかかっている大谷翔平（32=ドジャース）も、今年に限っては分が悪いともっぱらだ。
メジャーのMVPは全米野球記者協会に所属する記者の投票によって決まる。その際に、参考にされるのが勝利への貢献度を表す「WAR」という指標。打撃、走塁、守備、投球を総合的に評価したものだ。
大谷は投手と野手の二刀流であることがプラスに作用している。先発投手としてのプラスは、DHで守備に就かないマイナス分を補って余りあるからだ。
開幕から投打の二刀流でスタートした今季、6月までのWARはメジャーでダントツだった。打者としての数値はいまひとつだったものの、投手として14試合に先発して8勝2敗、防御率1.79とメジャーでも一、二を争う数字をマークしていたからである。
しかし、左膝の炎症で日本時間7月4日のパドレス戦を最後にマウンドから遠ざかると、WARは頭打ちに。全米野球記者協会の記者や米スポーツ専門局「ESPN」が参考にするといわれる米データサイト「ファングラフス」によれば、8月24日現在、大谷のWARは投手3.0＋野手4.1の計7.1でメジャー2位。1位のピート・クロウ=アームストロング（24=カブス、略してPCAと呼ばれている）の8.5に1.4差と水をあけられている。
24日現在、PCAは131試合に出場して打率.281、33本塁打、83打点、32盗塁。1番打者として打って走ってチームを牽引するだけでなく、守備範囲の広い強肩の中堅手としてチームの勝利に大きく貢献している。
大谷は125試合で打率.288、30本塁打、80打点、9盗塁。守備に就かないマイナスに加えて、PCAには本塁打、打点、盗塁で後れを取っている。それだけに、逆転するためには投手としてのWARを積み上げることが不可欠だ。
その大谷は現在、投手として復帰するための調整を急ピッチで進めている。
