天王山 知ってそうで知らない「東京六大学」の由来

ともに６校構成／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　学校創立や野球部創部の歴史に関係ないと分かれば、いよいよ残るは“東京六大学野球”説。

■原点は１９０３年の早慶戦

　東京六大学野球連盟事務局の上野義孝氏が、その歴史を語る。

「東京六大学野球の原点は、１９０３年に行われた早慶戦です。当時は２チームによる対抗戦でした。その後、１４年に明治、１７年に法政、２１年に立教、そして２５年に東大が加入して現在の６チームになり、リーグ戦が開始されることとなりました。２５年９月２０日に行われた明治対立教が、東京六大学野球連盟が創設されて初めての試合でした」

　第１回の早慶戦が行われた１９０３年といえば、プロ野球が始まる約３０年も前。大学野球というスポーツが庶民の娯楽としても爆発的な人気を呼んだであろうことは、想像に難くない。

　ところで、東京六大学野球になって約９０年。その間に、例えば“東京八大学”になる可能性は全くなかったのだろうか。上野氏に聞いた。

「私が伝え聞いたところでは、２５年に東大が加盟した時点で、それ以上は増やさないという決まりができたそうです。というのも、東京六大学はアメリカの大学野球リーグを範としたそうで、そのリーグが６チームだったためです」

　すでにブランド化している“東京六大学”は野球だけにとどまらず、東京六大学応援団連盟や東京六大学オーケストラ連盟をはじめ、東京六大学麻雀リーグまであるから恐れ入るばかり。