ロッテドラ２京大・田中英祐 早くも聞こえる実力外の“雑音”

カメラの放列の前で…／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ロッテに２位指名された田中英祐（２２）は、ドラフト前から有原や安楽以上に注目された。

　ＭＡＸ１４９キロの速球を武器にリーグ戦通算８勝を挙げる右腕投手は、かの京都大学から初めて誕生するプロ野球選手。会見場には１４台ものテレビカメラが集まり、「成功できればいろんな方に勇気を与えられる。ある種の使命感を持ってやりたい」と口を開くや、無数のフラッシュを浴びた。

　中高一貫の進学校で有名な兵庫の白陵高から京大に現役合格。工学部工業化学科に在籍し、卒論のテーマが「ＳＦＡ（表面力測定装置）における水和構造の逆計算理論」だというのだから、異色には違いない。一流商社などの内定を蹴ってプロからの指名を待ったエピソードもスポーツマスコミを喜ばせた。

　１８０センチ、７５キロ。線が細く、武器のひとつである切れ味鋭いスライダーも「プロでは並」（某スカウト）とシビアな声もある。国立大のもうひとつの雄、東大からは過去に５人がプロ入り。うち４人は短い現役生活を終えていずれも親会社か球団の要職に就いた。田中が「ロッテも本社か球団の幹部候補生のつもりで指名したんだろ」（別のスカウト）と言われるのはそのためだ。

　ロッテの伊東監督は、「実力的にもいいピッチャー。話題性プラス実力で指名させてもらった。西武の岸に似ている」と言った。その期待通り、実力で雑音を封じるしかない。