青木は“残留消滅”も引く手あまた イチローよりなぜモテる？

オフに明暗分けそうなイチローと青木宣親／（Ｃ）ＡＰ

　ロイヤルズからＦＡになっている青木宣親（３２）に興味を示す球団が日増しに増えている。

　そのロイヤルズが１５日、アレックス・リオス外野手（３３＝レンジャーズＦＡ）と契約に基本合意し、青木の残留の可能性が事実上、消滅したものの、これまでにレッズ、オリオールズ、メッツ、ジャイアンツら複数のチームが獲得に前向きな姿勢を見せた。今季のア・リーグ本塁打王（４０本）のクルーズ（３４＝前オリオールズ）を獲得するなど積極的な補強を進めるマリナーズも、右翼の候補としてリストアップしたという。

　そこへいくと、さっぱりお呼びがかからないのが、同じ右翼手のイチロー（４１）だ。

　代理人であるジョン・ボッグス氏は「各球団は年齢を見るのではなく、今季２割８分４厘を打ったこと、外野すべてを守れることを見てほしい」とアピールしたが、イチローが相手にされないのは本当に「年齢」だけが原因なのか。

　ともに１、２番タイプの青木とイチローを比較すると、打者としての力の差は歴然だ。今季は打率（青木は２割８分５厘）こそほぼ変わらないものの、リードオフマンに求められる出塁率は青木が３割４分９厘に対してイチローは３割２分４厘。長打率でも青木が３割６分とかつての安打製造機イチロー（３割４分）を上回った。