「ウソでしょ！？」

　指揮官の言葉を報道陣から伝え聞いた松井裕樹（１９）が、目を丸くした。

　１２日に行われた紅白戦で、２年目の松井が紅組の６番手として登板。２回を１安打無失点に抑えた。

　これで楽天のキャンプは終了。二軍はそのまま久米島で練習、一軍は沖縄本島に移動して実戦中心のスケジュールになる。当然、松井は一軍帯同。実戦に向けて腕が鳴る――はずだったが、大久保監督の「松井は後ろで使う」という爆弾発言だ。これまで先発として調整していただけに、寝耳に水だろう。

　松井は「（起用法は）自分が決めることじゃない。チームの力になれるように頑張りたい」と、かろうじて言葉を絞り出すのが精いっぱい。そんな左腕の心境を知ってか知らずか、大久保監督は紅白戦での６番手登板を「意思表示と受け取ってもらっていい。中６日ではもったいない投手だから」とキッパリだ。松井にしてみれば、「じゃあこれまでのキャンプは何？　勘弁してよ」と言いたいところだろう。