田中将にはかえって重圧に ヤ軍「先発６人制」が抱える弊害

ロスチャイルド投手コーチと話しながらブルペンを後にする田中 （Ｃ）ＡＰ

　メジャー２年目右腕が、今季の巻き返しに必死だ。

　右肘靱帯の部分断裂からの復活を目指すヤンキース・田中将大（２６）が１９日（日本時間２０日）にブルペン入り。ロスチャイルド投手コーチが見守る中、スライダーなど変化球を交えて２１球を投げ込んだ。練習後、田中は報道陣に対応することなく球場を後にしたが、球団広報によれば、ロスチャイルド投手コーチに「右肘の状態はいい」と明るい表情で伝えたという。

　今季はチームの方針で、日程が過密になる４月中旬からの１カ月間、通常５人の先発ローテーションに１人追加し、６人で回す予定だ。ロスチャイルド投手コーチは「先発陣に通常より多くの休養を与えたい」と話し、右肘に不安を抱える田中の負担を減らす狙いがあると見られる。

　前半戦の負担を軽くし、ポストシーズン争いが熾烈になる終盤戦に備えさせようとの首脳陣の配慮は、しかし、田中にはかえって負担になりかねない。

　エースである以上、登板間隔が空けば、次のマウンドまで完璧な調整や結果を求められる。連戦でも疲労や調整不足は言い訳にならない。