村田は二軍落ちでも開幕先発 巨人のお寒い“三塁事情”

結局この人を使うしかない…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人の選手会長でもある村田修一（３４）が、原辰徳監督（５６）から前日の試合後に二軍調整を言い渡されたことで、緊張が走っている。

　チーム全体が貧打地獄に陥っている。チーム打率・２２７、本塁打は高橋由の１本で１２球団ワースト。１３日は当初、休養日の予定だったが、坂本ら大半の選手がジャイアンツ球場で打撃練習を行った。明日は我が身という“村田ショック”に他ならない。

　村田の打率は．１５６。中心選手が開幕まで２週間のこの時期に、故障でもないのに二軍落ちとは穏やかではない。開幕一軍メンバーから漏れる可能性も指摘されるなど、スポーツマスコミはかまびすしいが、チーム関係者は「一時的な話」とこう言った。

「本隊から離れて振り込ませるのが目的。春季キャンプ中は中井が成長の跡を見せて『（村田）修一の背中は見えてきた』と原監督に言わしめた。でもオープン戦に入って失速。最近は藤村や寺内が村田の後に三塁に入っている。この２人が開幕三塁か？　力不足と言っちゃなんだけど、答えはノーでしょう。村田はゴールデングラブ賞の安定した守備がある。たとえ打撃がこのままの状態でも、結局は開幕三塁で使うしかない。代わりがいませんから」

　指揮官は「スイングに強さが戻らなければ、試合では使わない」と話していた通りの厳しい決断を下したとはいえ、開幕までには呼び戻すしかないのが、巨人のお寒い三塁手事情なのだ。