巨人の選手会長に元気がない。原監督に「一番だらしない。スイングが弱い」と系列紙のインタビューを通じてバッサリやられた昨季の開幕４番・村田修一（３４）である。４日の日本ハム戦は１安打２四球だったが、前日は大谷の１５０キロ超にどん詰まり。昨秋からチームで取り組んでいる高速マシン練習の成果を見せられず、３タコだった。

　キャンプ中から「内容が悪い」と不満を漏らしていた原監督も、なかなか状態が上がってこない村田に苛立ちを募らせている。そんな状況で、チーム内でささやかれるのが「あの男」の三塁復帰だという。

「村田がしゃきっとしない中、チャンスのはずの中井も村田を突き上げるほどの結果を出していない。そこで、外野の大田が三塁に戻るのではないかとウワサになっているんです。もともと大型三塁手として期待された大田は、高卒３年目の１１年春のキャンプ中に送球難が悪化して、苦肉の策で外野へ転向。原監督は『４番を勝ち取れ』と言うぐらい大田の打撃に期待しているのであって、『７、８番なら他の選手を使うよ』とも話しているように、外野手として期待しているわけではない。層が厚い外野ではレギュラーも厳しいが、大田をどこかで使いたいとも思っている。監督が三塁出戻りを言い出さないとも限らないのです」（チーム関係者）