精彩欠く阪神・上本…新打線キーマンを襲った「２番の重圧」
「グラウンドでの表情がちょっと暗いですね」
３日の巨人戦、２番・二塁でスタメン出場した上本博紀（２８）について、阪神ＯＢの評論家・福間納氏がこう言った。
チームは勝ったが、この日は５打数無安打で打率は．１６０。バント失敗もあった。２日のヤクルト戦では２失策を犯すなど、開幕から２番に座る男が精彩を欠いている。
昨季は１番打者としてブレークし、今季はキャンプ、オープン戦を通じて西岡との二塁争いを制した。和田監督は上本を高く買っていて、自身が目指す「超攻撃打線」の目玉として、鳥谷、上本による「１、２番コンビ」を組ませた。しかし上本が機能しなければ、打順の練り直しを迫られる。
「今は『２番の重圧』を感じているのだろう」
とは、前出の福間氏。
「前後を打つ鳥谷、西岡が結果を残しているだけに、上本が機能すれば、阪神打線はさらなる破壊力を持つ。和田監督も現役時代に２番・二塁を任されていたこともある。上本に２番としての役割を肌で感じてほしいと思っているんだろう。上本は右打ちができる点では和田監督の現役時代と同じだが、盗塁を稼げるし、長打も打てる。和田監督は当面打てなくても２番で使い続けるだろう。ただ、２番と昨年打っていた１番とでは『打席での自由度』が違う。先頭の鳥谷が出塁すれば、バントやエンドラン、盗塁のサポートをはじめ、進塁打が求められたり、カウントごとに目まぐるしく作戦が変わることもある。考えること、感じることが多くなる。今は２番への戸惑いもあるだろうし、慣れも必要だが、上本が打たなくてもチームに勝ちがついているのだから、自分がやれることは何かということに集中して、思い切ってプレーをしたらいいのです」
今が踏ん張りどころだ。
