若手有望株いない日本男子ツアーを「甘い世界」と評論家酷評

【東建ホームメイトカップ】（三重・東建多度ＣＣ＝７０８１ヤード・パー７１）

　すでに６試合を消化した国内女子ツアーに遅れること１カ月半、ようやく男子ツアーが開幕した。

　初日、７アンダーで単独トップに立ったのは、プロ１５年目ながらツアー未勝利の市原弘大（３２）というのだから、いかにも地味。その市原も２日目、７７を叩いて３４位タイに交代。初日１０位の片岡大育（２６）が２位タイと健闘しているが、知名度はイマイチ。人気が低迷する男子ツアーを象徴するような開幕初戦だ。

　市原は埼玉平成高時代に「日本ジュニア」を制し、３年連続で「世界ジュニア」に出場。輝かしい実績を引っさげて、高校卒業後にプロ転向、大物ルーキーとして活躍が期待されたが、ケガやイップスで鳴かず飛ばずだった。

　その市原もすでに３０歳を越えている。先のマスターズで２１歳のＪ・スピースがファンの期待に応えてメジャー初制覇。若手がツアーを盛り上げているのだが、日本ツアーには２０代で強い選手が見当たらない。どうしてか。評論家の宮崎紘一氏がこう言う。