「高校生らしくない」と苦情電話が殺到し、学校の回線がパンクした

　振り返れば、小学生の頃から「クセ者」の資質があったのかもしれません。６年時には「４番・ピッチャー」として、大阪でもそれなりに名の通る存在になれましたが、自分が活躍するより、チームの勝利の方が何倍もうれしかった。勝つためにどうするか、何ができるか。当時から日常的に相手の隙を突くことを考えていました。

　投手としては、空振り三振より、打者の裏をかく見逃し三振を奪ったときの快感が強かったし、打席でダラダラしている相手には、すぐにプレートを踏んで構える前に投げたりもしました。

　走者として塁に出ればホームベースをふさいで立つ捕手に対しては、遠慮なくスライディングをしてはじき飛ばす。ベースの前に立っている方が悪いんだ、とルールブックを見て勉強し、誰に教わるでもなくそういうプレーをしていたのです。

　上宮高校時代もそうでした。僕はプロの公式戦で２度の隠し球を成功させていますが、実は高校２年春の甲子園でもやっています。

　３回戦の高知商戦でした。大会ナンバーワン右腕と言われた相手エースの岡幸俊さん（元ヤクルト）を相手に上宮は苦戦。八回に２－３と逆転を許し、なおも１死二、三塁のピンチです。勝ち越しのタイムリー二塁打を打った打者も相手ベンチも大興奮。遊撃の位置からそれを見ていて、チャンスだと思いました。