あれには参りました。

　２０００年１月３０日、春季キャンプ前によみうりランドで行われる恒例の球団イベント。集まった史上最多の１万２０００人のファンの前で長嶋監督が「今年は何が何でも勝ちに行きます」とＶ奪回を宣言し、大いに盛り上がって終了した直後です。

　マネジャーを通じて長嶋監督に控室へ呼び出されたのです。

「新聞、見たぞ。なんなんだあれは？」

　あのことだ……。心当たりはありました。

　ちょうど１週間前。妻との婚約会見を行った翌日、スポーツ新聞の１面で「元木＆大神いずみ
　長嶋監督に仲人要請！」と報じられたのです。いや、会見で確かに「もしやっていただけるのなら……」とは言いました。ですが、それは報道陣から「仲人は長嶋監督にお願いしたら？」と水を向けられ、そう返事をせざるを得なかっただけ。恐れ多くて、そんなつもりは毛頭ありませんでした。実は、結婚を決めた直後に長嶋一茂さんに仲人をお願いしていたのです。