「役割が全く見えない」日本ゴルフ協会の新体制に疑問の声

体調不良で辞任した安西孝之JGA前会長（Ｃ）日刊ゲンダイ

　１９９４年、オークモントＣＣの全米オープンを取材に行ったときのことを思い出す。開催コースのすぐ近くをフリーウエーが通っていて、その近くには出口がないので、かなり行ってから一般道を戻ってこなければならなかった。ところが、試合のときはコースのすぐ横に臨時の出口が設けられていた。全米オープンは国を挙げて開催されているのだということを実感した。

　アメリカのゴルフ雑誌が「世界の４大競技の中で一番欲しいタイトルは？」というアンケートを欧米の選手に取ったことがある。それによると全米オープンがダントツで、続いて全英オープン、日本で人気のあるマスターズは３位であった。

　それなのに「米ツアーに専念したい」といって、アメリカで戦っている松山英樹と石川遼は２年続けて日本オープンに出場していない。今の若者には日本オープンは特別の試合ではなくなってしまっているのだ。

　もともと、日本オープンはもっと早い時期に開催されていたのを１０月に変更したのは、欧米の選手も出場できるようにするためであった。ジャック・ニクラスにも出場を働きかけたことがあったのだが、ついに首をタテに振ってくれなかった。２グリーンのコースで開催しているからだといわれている。