JGA“ゴルフ離れ”傍観 日本OPのコースはやさしくなるばかり

　全米オープンといえば米国東部の名門クラブを中心に開催されてきた。

　ところが、２００８年トーリーパインズ、０９年ベスページステートパーク・ブラック（０２年も開催）と２年続けて公営のコースで開催されたあたりから名門離れが始まっていた。ちなみに過去５回開催のペブルビーチゴルフリンクスもパブリックではあるが、こちらは公営ではない。

　そして今年はチェンバーズベイという聞いたこともないようなリンクスを思わせるパブリックコースで開催された。この後も２１年まで全米オープンの開催コースは決まっていて、何と１年おきに公営のパブリックコースで開催されることになっている。

　世界的にゴルフ人口が減っていて、アメリカもその例外ではない。名門クラブだけでなく、誰でも気楽にプレーできる公営のコースで、なおかついままで見たことのないようなタフなコースで全米オープンを開催することによって若い人たちにもゴルフをやってもらおうという狙いがあるようだ。

　ゴルフはクラブやボールが進化することによって飛距離がどんどん伸びている。古い名門コースではエキサイティングな試合はあまり見られなくなっているので、今年のチェンバーズベイのようなタフなコースが造られたともいわれている。