「夏の甲子園に比べて調子が良くない中、悪いなりにも、ほぼストレートとチェンジアップだけで抑えられるということを証明したね」

　ネット裏のスカウトが夏の甲子園優勝投手で最速１５２キロ左腕の小笠原慎之介をこう評価した。

　３０日の豪州戦では６回を３安打１失点、９奪三振。中日の中田スカウト部長が「１位は揺るぎないでしょう」と話すなど、今秋ドラフトで複数球団の１位入札が競合する可能性は高い。

　中でも小笠原を高く評価しているのが巨人。東海大相模出身の原監督の後輩で、内海、杉内といったこれまでチームを支えてきた左腕が揃って下り坂にいる投手事情を考えれば、喉から手が出るほど欲しい人材であるのは間違いない。

　それだけに、同様に小笠原を狙っているライバル球団の関係者からはこんな声も聞こえてくる。