巨人に吉田・小笠原「Ｗ獲り構想」も…東海大相模に“鉄の掟”
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巨人のドラフト１位候補が聖地でも実力を発揮した。東海大相模（神奈川）の小笠原慎之介（３年）が１２日、初戦（２回戦）の聖光学院（福島）戦の九回１死から登板。初球から１４８キロの直球で場内をどよめかせると、４球目を二ゴロ。続く打者の４球目に最速を１キロ更新する１５１キロをマークし、ネット裏に陣取ったプロのスカウト陣をうならせた。
先発はこちらも巨人が上位候補にリストアップしている吉田凌（３年）。８回３分の１を４安打１失点で、４５年ぶりの全国制覇へ快勝発進である。
東海大相模ＯＢの巨人・原辰徳監督（５７）も喜んだ。自宅でテレビ観戦。小笠原と吉田について「両エースだし、チームの看板だからね」と後輩たちの活躍にニコニコだった。現地では堤辰佳ＧＭ（４９）が視察。甲子園前まで県岐阜商の最速１５２キロ、高橋純平（３年）の評価が上回っていたが、地方大会を経て小笠原が１位候補の最有力に急浮上したようだ。ただ、巨人には別の思惑もあったという。チーム関係者は「小笠原、吉田の１５１キロダブル取りです」とこう続ける。
「東海大相模は原監督の出身校でスカウトにも同校ＯＢがいるなど、巨人とはつながりが深い。球団内には１位で小笠原、２位で吉田が獲得できれば、なんて意見もあったが、どうやらこれは難しそうなんです」
