社員約7800人削減も TL準V東芝ラグビー部が“特別”な理由

　ラグビー・トップリーグ（ＴＬ）の決勝トーナメント最終日は２４日、東京・秩父宮ラグビー場で行われ、決勝はパナソニックが東芝を２７－２６の接戦で退け、３季連続４度目の優勝を果たした。ＴＬ３連覇は０４～０６年度の東芝以来２チーム目だが、その東芝の本体が大揺れだ。

　会社は昨年末、例の不正会計問題による経営不振から国内外で約７８００人の人員削減を行い、１６年３月期連結決算で過去最大となる５５００億円の最終（当期）赤字に転落するとの見通しを発表した。五郎丸の所属するヤマハ発動機も０９年、業績不振でラグビー部の強化を縮小したことがある（１１年から再強化）。創業以来最大の危機を迎えている東芝のラグビー部は廃部にならないのか。関係者が言う。

「ラグビー男子日本代表のオフィシャルスポンサーやラグビーＷ杯の公式スポンサーにも３大会連続でなっているように、東芝にとって強いラグビー部は特別なんです。グラウンドのある（府中市）東芝町の事業所だけでなく、東芝グループ全社員の士気高揚に大きく貢献していますから。特に昨年のＷ杯は、マイケルや大野、三上、廣瀬、湯原ら、５人の代表を送り込み大活躍した。不正事件で気落ちしている社員はどれだけ救われたことか。大会後に彼らの報告を受けた室町社長は、１９年のＷ杯日本大会に向けて最大限の応援をしたいと約束もした。この日の決勝だって最後の最後にコンバージョンキックが入れば劇的な逆転勝利でしたが、負けたとはいえみんな最後まで熱い声援を送ってましたよ」

　不正問題で社員は大勢クビになっても、ラグビー部は安泰か。