女子テニス大坂なおみも 五輪メダル数決める“ハーフの力”

　テニスの全豪オープン・女子シングルス３回戦で２３日、元世界ランク１位で第１４シードのビクトリア・アザレンカ（２６・ベラルーシ＝同１６位）と対戦した１８歳の大坂なおみ（世界ランク１２７位）。

　結果は１－６、１－６で敗れ、１６強進出こそならなかったが、２回戦では第１８シードのエリナ・スビトリナ（２１・ウクライナ＝同２１位）に２－０で快勝。格上相手をパワーで圧倒した。

　１回戦に勝った大坂は、１７歳２カ月の沢松奈生子に次ぐ歴代２位の若さで４大大会の初勝利を挙げたが、勝因は最速が２００キロを超える高速サーブだった。

　一般の女子選手より２０～３０キロも速い「２００キロサーブ」を打てるのは、大坂が憧れる世界１位のセリーナ・ウィリアムズ（米国）など、数えるほどしかいない。１８０センチ・７０キロの恵まれた体格とパワーあふれるショットは日本人離れしているが、それもそのはずだ。

　大坂の母親は日本人だが、父はハイチ出身の米国人。大阪で生まれ、４歳で米国・フロリダに移住したため日本語は流暢に話せない。それでも日米両国の国籍を持っているので日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の東京五輪強化指定選手に認定されている。