<第2回>米国女子代表監督を招聘しなかった協会の罪

「すべて自分の責任」と佐々木監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ところが、１１年ドイツＷ杯を制してチヤホヤされ、講演会などで収入が増えると佐々木監督にも傲慢なところが散見。さらに代表選手選考や試合中の選手起用、戦術変更などで不手際が続き、１２年夏のロンドン五輪が終わった頃には求心力は皆無。フレンドリーどころか、一部選手からノリオと呼び捨てにされるありさま。完全にバカにされていた。

■ラッキーが重なっただけ

　そのロンドン五輪が終わった頃、監督交代の絶好のチャンスがあった。０８年から米国女子代表を率い、０８年北京、１２年ロンドン五輪で連続金メダルに輝いたピア・スンドハーゲ（５６）である。

　米国人女子サッカー選手の強靱なフィジカルを前面に押し出し、チームを強化して結果を残したスンドハーゲだが、１１年ドイツＷ杯でなでしこのパスサッカーに衝撃を受け、フィジカル、プレッシング、パスサッカーを融合させ、ロンドンで五輪連覇を達成した。

　五輪後、契約を延長しなかったスンドハーゲは、「日本女子のサッカーは、まるでＦＣバルセロナの流麗なパスサッカーを見ているよう。世界の最前線・なでしこサッカーをリスペクトしている。日本女子代表を率いてみたい」と話しており、このことは日本サッカー協会の関係者の耳にも届いたようだ。