崖っぷちなでしこ佐々木監督が密かに確保する次の“就職先”

不発のＦＷ大儀見（左）と佐々木則夫監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２日のリオ五輪アジア最終予選・第２戦で韓国と対戦し、１－１のドロー決着に終わったなでしこジャパン。

　第１戦のオーストラリア戦が黒星スタート。ＦＩＦＡ世界ランク４位の日本は、１８位の格下・韓国相手に勝ち点３ゲットが至上命題だったが、２試合を終えて６カ国中の５位に沈んだまま。今後は、上位同士の星勘定をにらみながら残り３戦は全部、勝つしかない。

　剣が峰のなでしこにとって、まずは４日の中国戦に必勝を期すしかないが、仮に五輪出場を逃した場合、女子サッカーの人気低落はもちろん、日本サッカー全体がジリ貧になっていく。

　日本サッカーは、代表の活躍次第によって左右される。Ｊリーグ人気は完全に頭打ち。１５年シーズンの観戦者の年齢構成を調べると最も多いのが〈４０代の２９．１％〉。そして〈５０代の２７．３％〉と続く。

　ちなみに年間平均観戦試合数は１６回が約４割を占める。つまりＪリーグというのは、４０～５０代のオッサンがせっせとスタジアムに足を運ぶことで成り立っているスポーツなのです。若年層が興味を持つのは日本代表、男子五輪代表、なでしこジャパン。男子のリオ五輪予選突破で盛り上がりかけた日本サッカーは、なでしこ五輪予選敗退で、まるで空気の抜けた風船のようにシュルシュルとしぼんでいく。