イチロー3000安打に暗雲 同僚好調で“第5の外野手”降格も

　ベテラン外野手はますますベンチで肩身の狭い思いをするかもしれない。メジャー１６年目の今季、通算３０００安打を目指すマーリンズ・イチロー（４２）のことだ。

　オープン戦ではベテラン特権で敵地への遠征は免除され、１勤１休のペースでホームの試合のみ出場。２７日現在、１４試合で３４打数７安打の打率２割６厘、１打点。そこそこ出場機会を与えられながら、結果は残せていない。

　調子が上向く気配すらないイチローとは対照的に、同じ控え外野手が好調だ。昨季途中にメジャー昇格したコール・ギレスピー（３１）は外野の３ポジションをこなしながらここまで１６試合に出場して、３１打数１２安打の打率３割８分７厘、２打点。打率はチームトップで、盗塁（１）もマークするなど、メジャー生き残りをかけて走攻守すべてでアピールしている。

　昨季は６７試合で打率２割９分、２本塁打とまずまずの結果を残しただけに、マーリンズの首脳陣はギレスピーの打撃を高く評価。外野は左翼イエリッチ、中堅オズナ、右翼スタントンの３人で決まっているだけに、打撃を生かすために一塁へのコンバートも検討しているという。