八角信芳理事長にズバリ聞く「協会」「白鵬」「貴乃花」
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角界は今、活気づいている。初場所で大関琴奨菊（３２）が日本出身力士としては５９場所ぶりに優勝、先場所も同じく大関稀勢の里（２９）が開幕１０連勝で土俵を盛り上げた。そんな中、相撲界の舵取りを担うのが八角信芳理事長（５２＝元横綱北勝海）だ。先月の理事長選で貴乃花親方（４３＝元横綱）と壮絶なバトルを繰り広げたのは周知の通り。その貴乃花親方を巡業部長に据え、執行部から外したのは遺恨なのか。１月に解雇した顧問は、先の理事長選でも暗躍したといわれる。パチンコメーカーの代理店関係者から裏金をもらっていた顧問に、損害賠償請求をするつもりはないか。洗いざらい聞いた。
■白鵬には立派な振る舞いをしてもらいたい
――理事長として初場所の琴奨菊の優勝、先場所の稀勢の里の快進撃をどう見ましたか。
「それが土俵の充実ということになると思いますね。わたしが広報部に来たときはちょうど不祥事（野球賭博と八百長事件）があって、お客さんが減っていった。その中でどうしたらお客さんに来ていただけるか。ツイッターとか、ラインとか、いろいろなことをしてお客さんを国技館に呼んでも、相撲を見て、すごいなという部分がなければ、せっかく来てくれたお客さんも結局、一度限りになってしまう。ですから、もう一度来たいなと思ってもらうためにも土俵の充実、いい相撲を見せることが一番大切だと思います」
