絶対的な存在感 39歳福留なくして金本阪神「超変革」なし

課題が浮き彫りになってきた（Ｃ）日刊ゲンダイ

　勝つには勝ったが、課題も浮き彫りになった。

　阪神は５日の中日戦を１－０で勝利。先発のメッセンジャーが７回無失点と好投するなど投手が踏ん張り、大和が決勝本塁打を放って接戦を制した一方で、「金本チルドレン」の北條が得点圏の打席で２度凡退するなど、打線は５安打８残塁と振るわなかった。

　この日は、４日の試合中に古傷の左太もも裏を痛めて途中交代した福留が欠場した。今季、４番として打率．３３７をマークしているこの３９歳のベテランの存在感がいかに大きいかは数字が物語っている。

　福留は左太もも裏の故障により、この日を含め１０試合でスタメンを外れているが、先発出場時（２４試合）は１２勝１０敗２分けで平均得点は４．５８点であるのに対し、それ以外は５勝５敗で３．７点。福留がベンチスタートとなった４月１５日からの中日３連戦では３連敗を喫し、金本監督も「福留一人が出ないのは大きい」と嘆いた。「超変革」というスローガンを掲げ、若手を積極的に起用している金本監督だが、古傷を抱える福留を登録抹消せず、一軍に置き続けるのは、それだけ存在感の大きさを肌で感じているからだろう。