元仏代表MFプティ語る 「ビッグトーナメント制するには」

仏W杯優勝メンバーの主力MFだったエマニエル・プティ（提供写真）

「ビッグトーナメントを制するためには、このような苦戦を勝ち切ることが重要なんだ。僕らも９８年フランスＷ杯や２年後の欧州選手権では、修羅場をくぐった後に頂点に立った。今も忘れられないのが、９８年Ｗ杯決勝で挙げたゴールだ。後輩たちにも、同じような経験をして欲しい。日本にはキリンカップや０２年の日韓Ｗ杯で訪れた。みんな親切で本当にいい国だった。日本のサッカーファンにデシャン率いるフランス代表を応援してもらえたらうれしいね」

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　デシャンとボランチでコンビを組み、長髪をなびかせながら司令塔ジダンの背後で献身的かつ華麗なプレーを見せていたプティ。現在は英国テレビ局の解説者として活躍している。試合後のメディアルームではビールが振る舞われるが、プティも母国の勝利を喜びながら祝杯を挙げていた。他国の記者やボランティアスタッフと笑顔で談笑する姿は、元Ｗ杯王者とは思えないほど明るく、気さくで、そして庶民的だった。その飾らないキャラクターも“世界王者”と言ってもいい。