スタメン落ち後は7勝1敗 阪神は鳥谷“代打”で留守がいい？

この日も活躍（Ｃ）日刊ゲンダイ

　すさまじいまでの代打成功率だ。

　８試合連続スタメン落ちとなった鳥谷（３５）が２日のＤｅＮＡ戦の七回無死一、三塁の場面で代打出場、勝ち越しの適時打を放った。そのまま遊撃守備に入ると、２打席目にも安打。代打成績は計６打数４安打で打率．６６７。スタメン出場時にはなかった活躍ぶりだ。

　鳥谷がベンチスタートになってから、チームは７勝１敗と絶好調。金本監督は先日、「（調子が）上がってきているけど、戻しどころが難しい。勝っているだけに。もし戻って、やっぱり調子が上がっていなかったら、そのときはどうするのかと。そこは配慮しないといけない」と鳥谷の起用について頭を悩ませていたが、チームがうまく回っている状況で、何も無理してスタメンに戻す必要はなかろう。

　むしろ、鳥谷が途中出場することは、本人にとってもプラスではないか。

　鳥谷は今季、打撃でも守備でも明らかに衰えが見える。控えになった途端に息を吹き返したのを見るにつけ、フルイニング出場はおろか、スタメン起用では体力的にも精神的にも、存分に力が発揮できないということを裏付けている。

　阪神には川藤幸三がいた頃から「代打の神様」の枠がある。八木しかり、桧山しかり、関本しかりだ。加えて鳥谷は、「守りの切り札」としても十分に働くことができる。もっとも、年俸４億円の控えでは割には合わないが……。