キャンプでもなぜかイライラ 巨人・田口に“4年目の憂鬱”
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巨人の田口麗斗（２１）が１７日、休日返上で練習を行った。１８日の韓国・サムスンとの練習試合で登板予定のため、１時間ほどキャッチボールなどで汗を流した。
昨季はローテーションを守り、巨人の高卒３年目以内では桑田以来となる２８年ぶりの２ケタ勝利（１０勝１０敗）をマークした。防御率はリーグ４位の２．７２。エースの菅野、マイコラスと先発３本柱といわれるまでに成長した。オフには高校の後輩でもある美人チアリーダーと結婚。若手投手では有望株ナンバーワンに位置付けられ、ウハウハでキャンプに臨んでいると思いきや、実際はそんなこともないようだ。
１２日の宮崎での紅白戦に先発したが、２回を７安打２失点の大乱調。ある選手は「ベンチで『スピードが上がってこねえ！』とイラ立ってましたね。もともと、直球は１４０キロ弱でもキレで勝負するタイプ。そのキレもまだまだですから」と指摘している。チーム関係者がこう言う。
「飛躍の高卒３年目を経て今季４年目。先発ローテや結婚など、一気に守るべきものが増えたことで重圧を感じているのかもしれない。本来は明るい男なのに、イライラしていることがある。あとはマスコミです。巨人の先発ローテ投手なら、球場では常に誰かに見られ、追い掛け回されるでしょう。これがどうも慣れないみたいなんです」
イライラ解消法は、実戦で相手を抑えるか、マスコミに放っておかれたいなら二軍へ行くか――。この２つはもちろん、両立しない。
