リオOPまさかの初戦敗退 錦織圭「全仏V狙い」に暗雲

　錦織はクレーコートが得意だ。昨季まで８５戦して６１勝２４敗の勝率７割１分８厘。赤土の試合を重ねて感覚を磨き、４大メジャーで唯一、クレーコートを使用する全仏オープン（５月２８日開幕）に照準を合わせる青写真なのだ。そこまでに世界ランクがひとつでも上がって４位以内に入っていれば、準決勝まで世界ランク１位のアンディ・マリーら強豪との対戦は避けられるという計算もあるからだ。

　地面が硬いハードコートに比べて軟らかい赤土は、下半身に負担が少なくて済む。なによりトッププレーヤーが繰り出す高速サーブの威力が、軟らかいクレーで半減するのは大きい。世界のトップレベルの選手の中で、錦織が最も劣るのはサービス。サーブで主導権を奪われる確率がハードやグラス（芝）より低いのは大きな利点だ。

■格下相手に取りこぼしのダメージ

　クレーコートはしかし、必ずしもメリットばかりではない。球威が衰えないハードコートとは異なり、クレーコートは球足が伸びない。正確なフォームでしっかりと振り抜かないと、有効打が奪えないどころか、逆に相手にチャンスを与えてしまう。