泣きっ面に蜂…アストロズ青木にレギュラー剥奪の可能性

WBCで打撃はサッパリだった（Ｃ）日刊ゲンダイ／小川安栄

　メジャーリーガーで唯一、日本代表に名を連ねた青木宣親（３５＝アストロズ）。リーダーとしての働きはともかく、肝心の打撃はサッパリだった。

　計６試合で２２打数４安打の．１８２。３番で起用されながら好機で凡退を繰り返し、わずか２打点。今大会の戦犯のひとりでもある。

　アストロズは当初、青木を左翼のレギュラーとして起用するとみられていたが、それも白紙に戻されそうだ。

　今季ＤＨで起用される予定だったレンジャーズから移籍のベルトラン外野手（３９）が、ここにきてヒンチ監督に「打つだけでなく、守らせてほしい」と直訴。

　ベテランの要望を聞き入れた指揮官は、青木との左翼併用を示唆している。

　加えて青木が不在の間、オープン戦で若手外野手が結果を残している。中でも青木に代わって左翼で出場する招待選手のアレジャンドロ・ガルシア（２５）は、１９試合で２７打数９安打の・３３３。開幕メジャーに向けてアピールを続けている。

　青木は今後のオープン戦で復調の兆しが見えなければ、開幕をベンチで迎えるかもしれない。