開幕投手に使命感 ダルの220イニング目標にフォークの壁

「それだけ信頼してもらえて、すごく光栄」――。

　レンジャーズ・ダルビッシュ有（３０）が初の開幕投手（４月３日、インディアンス戦）にやる気満々である。

　２０１５年にメスを入れた右肘はキャンプ、オープン戦を通じて良好で、ブロケイル投手コーチから２２０イニング登板をノルマに課されている。毎年、２２０回をクリアするのは、メジャーを代表する投手ばかり。今季のダルは投手コーチからサイ・ヤング賞級の働きを期待されるが、先行きは不透明だ。

　今季、解禁したダルのフォークに関して、現役時代にダルと同じトミー・ジョン（腱の修復）手術を２度も行ったブロケイル投手コーチはこう話している。

「完全なフォークなら前腕部に負担がかかるので投げさせないが、ユウ（ダル）のはスプリット。前腕部を痛めないのでＯＫだ」

　もっとも、ダルが実際に投げているのはフォークそのものだ。本人によれば「握りは完全なフォーク。（球が）速くて落ちるため、スプリットのように見えるのでは」と明かしている。