今季から投球ガラリ 広島・九里亜蓮を変えた“4人の恩人”
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「大学１、２年時は１５０キロ前後の球威がありましたが、制球を気にするようになった３年以降はスピードが落ちていた。それが今年は１４０キロ台半ばから後半と、直球の威力が戻ったことで、武器のシュートが生きています。ジョンソンの助言は、そういったことにつながっているかもしれません」
昨年４月、中学時代に知り合い、プロ２年目から交際していた同い年の一般女性と結婚。昨季は主に中継ぎだったが、「（今年は）勝負の年。先発にこだわる」と所帯を持ったこともプラスに作用している。緒方監督は「成長を感じる。シュートをしっかり投げ切ることができる。右打者にとって大きな武器」と評価する。
■「ビーバップ」な中学時代
マイナーリーガーだった米国人の父と、日本人の母から生を受けた。日本に住む母、米国で暮らす父の元を転々とし、小６の時に帰国。祖母の淳子さんと暮らした中学時代、道を踏み外しかけた。
「親が近くにいない寂しさもあって……。まるで『ビー・バップ・ハイスクール』のような中学時代でした」
