無死満塁からフォーク連投 広島は“今村劇場”で勝利しM1
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悲鳴が大歓声に変わった。
広島が優勝マジックを１とした１４日のＤｅＮＡ戦。４―４の同点で迎えた八回に“今村劇場”の幕が開いた。
この回からマウンドに上がった今村猛（２６）がいきなり連打と四球で無死満塁の大ピンチを招く。胴上げを期待して球場に詰めかけた３万人超の広島ファンは天を仰いだが、ここからがスゴかった。
開き直った今村が乙坂、後藤、倉本に「伝家の宝刀」フォークを連発。１０球のうち決め球を７球投じて二ゴロ、三振、遊直に打ち取り、奇跡的に無失点で切り抜けた。
今村は「ちょっとヒヤヒヤさせちゃいました」と振り返ったが、先月２２日のＤｅＮＡ戦ではそのフォークが裏目に出た。ロペス、宮崎に甘く入ったフォークを狙われ、連続アーチを浴びてサヨナラ負け。この日を境に抑えから中継ぎに“降格”した。当時、畝投手コーチはこう話していた。
「夏バテというのもある。体が前に突っ込んでしまうことも増えてきた。体だけじゃなくて、頭も少し休ませて冷静になってもらうためにも、中（継ぎ）でやってもらおうかなと思っています。抑えに戻すタイミング？ それはまだちょっと決まっていない」
今村はこの日がリーグ最多の６６試合目の登板。昨季も６７試合に投げ、スタミナには定評がある。危なっかしいところはあるが、目前に迫ったチーム３７年ぶりとなるリーグ連覇の立役者のひとりには違いない。
