パチューカ敗退も 本田＆ハリル“仲良くニンマリ”の裏事情

　相思相愛の２人が「してやったり」とほくそ笑んでいる姿が見えるようである。メキシコ・パチューカ所属のＦＷ本田と日本代表監督ハリルホジッチの「２人」である。

　イタリアのミランで戦力外となり、ロシアＷ杯予選終盤戦の代表から外れると「本田不要論」が飛び交うようになった。しかし「ハリルさんは本田を常に高評価しており、体調が万全だったらロシアに連れて行く」と親しい人には漏らしているという。ただし――。本田自身が復調ぶりを見せない限り、代表に復帰させてもチーム内はギクシャクするばかり。

　そんな本田にとってＵＡＥで開催中のクラブＷ杯は、存在感をアピールする格好の舞台である。

　初戦でアフリカ王者のカサブランカを撃破。そして日本時間１３日午前２時キックオフの準決勝・南米王者の強豪グレミオ（ブラジル）戦でキレキレのプレーを随所で披露した。前半８分にチーム１本目となるシュートを放ち、前半アディショナルタイムに圧巻プレーでスタンドを沸かせた。

　ピッチ中央付近から味方とのワンツーでグレミオ陣地を突破。最後は屈強ＤＦジェロメウをはじき飛ばし、ペナルティーエリア内で「１点モノの場面」を迎えた。惜しくも左ＳＢの元新潟ＤＦコルテスに阻まれ、千載一遇のチャンスをフイにしたが、グレミオのＤＦ陣を大いに慌てさせた。

　パチューカは、格上グレミオ相手に互角の戦いを挑んだが、延長前半５分の失点で力尽き、決勝進出はならなかった。しかし、クラブＷ杯の桧舞台で復調をアピールした本田は「これでロシアＷ杯当確」と人知れずニンマリしているハズだ。