センバツ21世紀枠 由利工はエース右腕・佐藤の粘りが武器
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センバツに２１世紀枠で初出場する由利工（秋田）が１４日、沖縄合宿を終えて大阪入りした。現地では、強豪の興南などと腕試しを６試合行った。
注目は最速１４２キロ右腕のエース佐藤亜蓮（２年）だ。興南戦は５回で８三振を奪い１失点。沖縄水産には３回１失点、宜野湾戦は５回無失点と好調をキープしている。
「中学時代、地元では有名な投手だったけど、佐藤の父が由利工ＯＢという縁で入学。１年春からベンチ入りして秋から背番号１の絶対的エースです。この冬はウエートトレーニングなどで体重が５キロアップして７９キロ。球速もアップしているかもしれない。でも、彼が投げない試合はボロボロになるので、良くも悪くも佐藤次第のチームです」（スポーツ紙記者）
昨秋、創部５６年目で初出場した東北大会初戦（２回戦）の弘前東（青森）戦で九回に３点を奪い逆転勝ち。準々決勝で花巻東（岩手）に２―４で惜敗したものの、堂々の８強入りを果たした。
部員４１人のほぼ全員が地元出身。大黒柱の佐藤を中心に、粘りとチームワークで聖地１勝を狙う。
