栗山監督の悩みどころ 清宮1軍昇格の“壁”は中田のプライド

２本めは防球ネット直撃（Ｃ）共同通信社

　怪物が目覚めた。

　日本ハムの清宮幸太郎（１８）が、２０日の二軍戦（ロッテ）で“プロ１号”を含む２本塁打をかっ飛ばした。「３番・一塁」で出場し、三回にロッテ先発の西野から逆転３ランを放つと、七回にも西野から３ラン。２本目は右翼の防球ネットにぶち当てる特大弾だった。

「１本出てほっとした」

　とは試合後の清宮。一方、栗山監督はさも当然といった口ぶりで、「前に進み始めたね。体が元気なら結果を出す。普通に打てば（本塁打は）入るはずだから」と話すも、心中は欣喜雀躍であることは疑いようもない。日ハムはもっか３位だが、投打ともに数字だけを見れば最下位でもおかしくないほど。チーム防御率３．８１はリーグ３位。打線も打率．２３４は４位ながら、５７得点はドベなのだ。

　栗山監督は清宮の一軍昇格は明言しなかったものの、可能ならすぐにでも、というのがホンネだろう。しかし、そうなると「あの男」と清宮を天秤にかけなくてはいけない。中田翔（２８）だ。

　中田は左翼も守れるとはいえ、一塁が専門。一方、清宮を一軍で起用する場合も、一塁かＤＨしかない。ＤＨには腰のヘルニア手術明けの近藤がいるので、清宮昇格なら必然的に中田は左翼にはじき出される。