11Kに隠されたアキレス腱 大谷の“160km棒球”が狙われる

「試合に勝ったことがすごく良かった」（Ｃ）共同通信社

「ストレート（フォーシーム）で封じ、変化球を振らせていた。その結果、三振が多くなった」

　ツインズのモリター監督がこう言った。

　エンゼルスの大谷翔平（２３）が、１３日（日本時間１４日）のツインズ戦に先発、６回３分の１を投げて１１奪三振をマークしたことに関してだ。

　この日の１１奪三振によって、メジャーデビューからの６試合で奪った三振は４３に。これは６２年に当時２５歳でデビューしたボー・べリンスキーの３８奪三振を上回るチーム新記録。大谷はまだ規定投球回数に達していないものの、９回あたりの三振数を示す奪三振率１１・８５はメジャー５番目の数字になる。

　奪三振数の多さが全米で注目される一方で、しかし、モロさも改めて浮き彫りになった。「ストレートで封じ、変化球を振らせた」とモリター監督が言うように、大谷が空振りを奪ったのはほとんどが変化球。この日の１１三振のうち９個は変化球によるもの。１９個の空振りのうち実に１６個は変化球で、ストレートは３個しかない。大谷は１６０キロ超のストレートが最大の武器のようにいわれるが、どれだけ速くても当てられているのだ。