19歳誕生日に初適時打 清宮育成計画を日ハム球団社長語る
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「もっと打って気持ちよく迎えられればよかったですけど、そうもうまくいかない。来年の誕生日はもっと打っていたい」
２５日に１９歳の誕生日を迎えた清宮幸太郎がこう言って決意を新たにした。
報道陣からケーキを用意され、歌で祝福されると「ありがとうございます」と恐縮しきりだった清宮は、同日の西武戦でプロ初適時打を含む４打数２安打の活躍。マルチヒットも自身初とあって、記念日に花を添えた。
その清宮の評判や育成について、球場を訪れていた竹田球団社長に話を聞くと、「（大谷）翔平もそうでしたが、清宮は素晴らしい人間性を持っている。誕生日の対応もしっかりやっていたことでしょう」と評価した上で、こう続けた。
「彼にはまず、当たり前のことを当たり前にできるようになってもらいたい。感謝するのはタダ、笑顔もタダです。約束を守る、整理整頓をする。そういうことが大事。技術はそれからでいい。（一、二軍については）栗山（監督）に任せている。２人の出会いは運命だと思う。栗山に任せておけば必ず育ててくれる。必ず日本を代表する選手に育てます」
