トレード加入の曽根は保険…広島二遊間コンビ補強の本命は
広島の美間優槻（２４）とソフトバンクの曽根海成（２３）の交換トレードが２２日、両球団から発表された。内野手の層を厚くしたい思惑が一致。補強期限の今月３１日を迎える前に、交渉がまとまった。広島の鈴木球団本部長は曽根の獲得について「肩と足と守備を備えている。二遊間に何かあった時にどこでも守れるし、外野もできる。戦力として考えたら、代走、守備固め。いざという時の捕手」と説明した。
同本部長が言うように、広島のウリである二塁・菊池、遊撃・田中の代わりがいないのが不安視されている。短期間なら正三塁手の西川を回してしのげても、長期離脱になると、二軍にもめぼしい選手は見当たらないという。
リーグ３連覇を狙い、首位を快走する広島。黄金時代に突入したようで実は、主力のＦＡ流出危機を迎えている。今季、松山が国内ＦＡ権を取得。丸も取得予定となっている。順調なら来季中に菊池、２年後には田中が取る予定。広島の関係者がこう言う。
「丸や松山が抜けるのはもちろん痛いが、外野手なら外国人選手らで穴埋めはできる。しかし、菊池と田中が流出したらチームが崩壊する、と球団の危機感は半端ないものがある。なぜかって、ドラフトで好投手の候補は毎年いるけど、将来的に二塁や遊撃でレギュラーを張れるような選手はなかなかいない。球団は２人がＦＡ流出する事態に備え、次世代の二塁手、遊撃手の発掘に力を入れていくことで一致している。今年は小園（報徳学園）や根尾（大阪桐蔭）といった高校生遊撃手のスター候補が豊富です」
報徳学園はこの日、東兵庫大会４回戦で滝川二と対戦。ドラフト１位候補の小園は１―１の七回、バックスクリーンへ特大の勝ち越し２ランを放ち４―２。役者の違いを見せつけ、チームを８強へと導いた。
二遊間補強の本命はこっちだろう。
