ヤンキース田中ピンチ 大物投手補強で先発5番手に降格も

　かつてのエースが貫禄を示した。ヤンキース・田中将大（２９）が２４日（日本時間２５日）のレイズ戦で３安打９奪三振完封で８勝目（２敗）をマーク。昨年４月のレッドソックス戦以来、自身３度目のシャットアウトでメジャー通算６０勝目に到達した。

　今季前半戦は１５試合に登板し、７勝２敗と勝ち越しながらも防御率４．５４と精彩を欠いた。６月には両太もも裏の張りで約１カ月戦列を離れただけに「こういう投球ができた喜びはあるけど、明日から次に向けてしっかり調整していきたい」と後半戦の巻き返しを誓った。

　チームは首位レッドソックスと５ゲーム差でア・リーグ東地区２位に付けている。１２年以来６年ぶりの地区優勝を目指すヤンキースはトレード期限（７月末）を前に補強に動いており、この日はオリオールズの救援左腕ブリットンを獲得。今後は１４年の新人右腕でメッツのデグロム（今季５勝５敗、防御率１・．１）ら他球団のエース級を獲得するとみられている。

■ＰＳはローテから外れる可能性も

　実績も実力もある先発投手が加入すれば、田中の立場は危うくなる。昨季までは不動のエースだったが、今季は若手右腕セベリーノ（２４＝１４勝３敗、防御率２・６３）と立場が逆転。開幕からセベリーノ優先のローテーションが組まれている。田中の位置付けは現状、セベリーノ、サバシア、グレイに次ぐ先発４番手にすぎない。デグロームらの大物クラスを獲得すれば、田中は５番手に降格し、ポストシーズンはローテーションから外れる可能性もある。

　昨季の田中はポストシーズン３試合に登板して２勝１敗、防御率０．９０と好投。「ポストシーズンで投げる喜びを知った」と話していたが、１０月にマウンドに立てるかどうかはシーズン終盤の投球内容にかかっている。