各国主力が開幕戦を欠場する中 ポグパは素晴らしかった

武藤はプレミアデビューを果たした（ゲッティ＝共同）

　日本時間の８月１１日。イングランドのプレミアリーグが開幕し、マンチェスターＵとレスターとの試合をＤＡＺＮで実況しました。

　週末にはイタリアのセリエＡとスペインのラ・リーガも開幕します。ロシアＷ杯が終わって約１カ月。欧州主要リーグのビッグクラブには各国の主力が揃っており、監督は「休養を与えたい」と思う半面、「早くチームに合流して欲しい」というのが本音でしょう。

　マンチェスターＵは昨季２位とはいえ、優勝したマンチェスターＣには勝ち点で１９ポイントもの大差をつけられました。今季は巻き返しを狙いたいところですが、ＭＦマティッチが負傷して手術を受けたほか、ＭＦのバレンシアとエレーラもケガで開幕戦には出場できませんでした。さらにベルギー代表のＦＷルカクとＭＦフェライニ、イングランド代表のＭＦスモーリングとＷ杯でベスト４進出に貢献した主力選手もベンチスタート。苦しい台所事情です。

　そんな中、優勝したフランスのＭＦポグバはキャプテンマークをつけて試合に臨み、ＰＫから先制点を決めました。試合は２―１でマンチェスターＵの勝利。モウリーニョ監督も「素晴らしい。半分の４５分と思ったが、８０分間もプレーしてくれた」と大絶賛です。ＰＫ以外にも絶妙なスルーパスを通すなど攻撃面で躍動する姿を見ながら、「もう１ランク上の選手である自覚が芽生えたかな」と感じたものです。