元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代」「『いじらない』育て方 親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃」など。
代表戦2試合での南野拓実は香川よりも相手に脅威を与えた
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香川真司（ベシクタシュＭＦ）ＶＳ南野拓実のトップ下争いが注目された日本代表の３月２連戦。森保一監督は、新体制発足時から主力に据えてきた南野を優先。コロンビア戦（３月２２日）で中島翔哉（アルドゥハイルＭＦ）と堂安律（フローニンゲンＭＦ）の「三銃士」とともに先発させ、続くボリビア戦（同２６日）でも、後半からベンチスタートだった３人をピッチに送り出した。そこで南野は中島の決勝弾をアシスト。「ゴールを決めるのが僕らの仕事だった」と胸を張り、香川との競争も一歩リードした。
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昨夏のロシアＷ杯の後、本田圭佑（メルボルンＭＦ）が代表の一線から退き、ドルトムントで出番を失っていた香川も招集を見送られたころで南野に＜代表トップ下＞が転がり込んできた状態だった。もちろん彼自身が２０１８年の親善試合５戦４発という目覚ましい結果を残したことで、森保監督の信頼を一気に引き寄せた部分はあった。
