元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
初招聘FW鎌田大地は森保Ｊ“大迫依存”脱却の切り札になるか
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準優勝に終わった１月のアジア杯・ＵＡＥ大会で最大の問題といわれたのが「大迫勇也（ブレーメンＦＷ）依存症」だ。森保一監督は打開策を探るべく、今季ベルギー１部で１２得点の新鋭ＦＷ鎌田大地（シントトロイデン＝ＳＴＶＶ）を初招聘した。「チャンスが来れば得点する自信がある」と言い切る点取り屋が、現地ベルギーで力強く語ってくれた――。
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独フランクフルト時代は、名将ニコ・コバチ監督（現バイエルン・ミュンヘン）から「技術と状況判断力が素晴らしい」と絶賛されながら、昨季リーグ３試合出場にとどまり、わずか１年でベルギーにレンタル移籍することになった鎌田。新天地では前半戦だけで２ケタ得点の華々しい活躍ぶり。ＳＴＶＶの躍進の原動力となっている。
「１年間はフィジカル強化に力を入れました。でもプロサッカー選手はそういう時間を長く過ごすべきじゃない。自分は去年も常に上のレベルを目指していた。今季ＳＴＶＶに来て、ようやく得点チャンスに絡めるようになりました」と彼はＪ１鳥栖時代以来の再会となった筆者に自身の成長を熱っぽく語ってくれた。
