西武山川13戦ぶり28号「不調の原因は落合」の雑音消せたか
やっと、出た。
８日のソフトバンク戦の六回に西武の山川穂高（２７）が、１３試合５８打席ぶりとなる２８号ソロ本塁打。「打てて良かったです！」の言葉に実感がこもった。
５月中旬までは「シーズン６６発ペース！」とスポーツ紙を騒がせる勢いで本塁打を量産していたが、交流戦の途中から下降線。リーグ戦再開後は前日７日まで３０打数３安打の打率１割、本塁打は６月２０日の中日戦を最後に出ていなかった。
「スランプの裏で、原因は落合さんではないか、と囁かれていました」
とは、さるマスコミ関係者である。
「山川は、７日に放送されたＮＨＫの『サンデースポーツ２０２０』で落合博満元中日監督と初対談。山川が３０もの質問事項をノートに書いて臨んだ収録は実に３時間に及んだそうです。山川の質問に落合さんが答える形で進んだ放送では、落合さんが山川に『素振りしてみな』と実際にスイングをさせ、『すげえな、よくそんな打ち方で打つな。オレ、その打ち方だったら、（ホームランを）１０本打てない、オレだったら』とダメ出しするシーンもあった。その後、自らバットを持ってスイングし、軌道を実演して見せていましたが、シーズン中に、打撃フォームという極めてナーバスな部分に切り込むなんて落合さんにしかできない、というか、やらないでしょ。選手を悩ませることになりかねませんから。真面目な山川ならなおさらです」（前出のマスコミ関係者）
対談は、「史上最多３度の三冠王」を尊敬する山川たっての希望で実現したというから、山川からしてみれば、「スランプの原因は落合」と言われるのは本意ではないだろう。この日の２８号がスランプ脱出のきっかけになれば、余計な雑音を消すことにもなる。
