驚異の68発ペース 西武・山川穂高は生粋の“本塁打オタク”
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「１年３６５日、練習は１日も休まない。球場に朝早く来て、試合後も室内で打ち込んでいる。メシの間もずっとホームランを打つことを考えている。もうオタクですよ」
西武の山川穂高（２７）について、球団関係者がこう言って目を細める。
昨１５日のソフトバンク戦で３試合連続となる１７号、１８号本塁打を連発。ときに右膝を地面に突き刺し、豪快にカチ上げる打ち方で、３８試合目にして早くも１８本塁打。驚異のシーズン６８本ペースだ。
ヤクルトのバレンティンが持つ最多本塁打記録（６０本）の更新も夢じゃない。山川は４７本塁打で本塁打王を獲得した昨季、夏を迎えて量産態勢に入った。３～６月の１９本に対し、７～１０月は２８本塁打。今季は３～４月に１１本塁打を放って月間ＭＶＰに選ばれると、５月は半月で７本塁打。この時期にこれだけ打てば、期待は高まる。
３月のＤｅＮＡ戦。敵将・ラミレスにメジャー流の極端な守備シフトを敷かれた。二、三塁間に内野手３人を配置するシフトで遊ゴロに倒れたものの、「それは気にしていない。野手の頭を超えたら一緒なので」とキッパリ。根っからのアーチストだ。この日は長女も誕生。本塁打の際の「どすこい」パフォーマンス、今年はあと何回拝めるか。
