来日6日目で初アーチ…阪神ソラーテは本当に救世主なのか
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「このような声援ありがとうございます！ たくさんのファンの前で打てたのが本当にうれしい」
２６日の巨人戦、２１日に来日したばかりの阪神の新助っ人・ソラーテ（前マーリンズ３Ａ）がヒーローインタビューで喜びをあらわにした。
七回、左腕・田口の甘く入ったスライダーを振りぬき、左翼上段に決勝２ラン。ベンチでは跳びはねながら祝福を受けた。メジャー５年間でわずか４７試合しか守っていない不慣れな遊撃に就き、試合終盤は二塁も守った。ラテンの明るいノリでハッスルし、チームを鼓舞。メディアは「救世主」「Ｖの使者」と大騒ぎである。
阪神にとっては逆転優勝への切り札だ。２５日のＤｅＮＡ戦で今季リーグ最多となる１０度目の完封負け。首位巨人と９．５ゲーム差をつけられたばかりか、２位ＤｅＮＡとも４ゲーム差に開いた。ＣＳ争いからも離脱しかねない事態に矢野監督は動いた。
「来日してからの実戦出場は２４日の練習試合１試合のみ。遊撃守備のサインプレーもまともにやっていない。数試合は二軍で経験を積ませる方針だったのに急きょ、昇格させた。まだ時差ボケは抜けていないはずだし、日本の野球に慣れないまま一軍に上げれば、潰れるリスクもある。渉外担当や代理人はかなり肝を冷やしたそうです」（阪神ＯＢ）
