ZOZO選手権開幕直前 ビッグネームは本気で勝ちに来るのか

ローリー・マキロイ（30歳・メジャー4勝含む米17勝）

ローリー・マキロイ（Ｃ）ロイター

　日本で初めて開催される米ツアー「ＺＯＺＯ選手権」。今月２４日から４日間、習志野ＣＣ（千葉）に世界のトッププレーヤーが集結し、賞金総額９７５万ドル（約１１億円）、優勝賞金１７５万ドル（約２億円）を争うビッグな大会だ。注目を集めるビッグネームの直前情報をチェックした。　（ゴルフジャーナリスト・吉川英三郎）

　１８―１９年シーズン成績を振り返ればダントツの強さを発揮した。

　メジャーこそ未勝利に終わったが、「プレーヤーズ選手権」「カナディアンオープン」にプレーオフ最終戦「ツアー選手権」の３勝をマーク。２度目のフェデックス王者に輝き、年間最優秀選手にも選出された。米ツアーは１９試合に出場してベスト１０入り１４回と抜群の安定感があった。

　米ツアー屈指のロングヒッターであり、ドライバー飛距離３１３ヤードはランク２位。これまで強気なパッティングに難があったが、今年からテーラーメイド「スパイダーＸカッパーパター」を使用してから平均パット数１・７０（ランク２位）に改善。勝ったプレーヤーズ選手権とカナディアンＯＰでは６フィート（約１・８メートル）以内のパットは一度も外さなかった。

　欧米両ツアーを掛け持ちで戦うマキロイだが、米中心のシフトに移しており、今年は「７時間、８時間も時差があって、気候も変わる試合に出るのは、しんどい」という発言もあった。自宅のあるフロリダと日本との時差は１３時間あり、長距離移動の疲れをどのように調整してくるのかも成績を大きく左右することになりそうだ。