ライバル消えても…阿部の「巨人監督」を脅かす大穴の存在
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このオフは誰よりも多忙だ。
今季限りで１９年間の現役生活にピリオドを打った巨人の阿部慎之助二軍監督（４０）。秋季練習から指導者人生をスタートさせると、１１月にはドミニカ共和国、プエルトリコの中南米諸国を視察。その後は台湾へ飛び、ウインターリーグに参戦中の若手を視察した。帰国後は北海道で毎年恒例のトークショーを行い、最近は表彰式をはしごする超多忙な日々を送る。原監督の契約はあと２年。トークショーの際、“ポスト原”についてファンに聞かれると、「そうなるんだろうと誰もが思っているかもしれないけど、世の中は分からないもの。来年は二軍監督という仕事をいただいた。選手を育てなければいけない。まずはそこに集中したい」と話していた。
現段階で次期監督の最有力候補なのは間違いない。ライバルたちが“急落”しているというのだ。
「対抗馬とされる松井秀喜は相変わらずノラリクラリ。２０１５年から務めるヤンキースＧＭ付特別アドバイザーの仕事にやりがいを感じているようで、ニューヨーク生活を引き払う気があるのかどうか……。３番手候補とみられる高橋由伸前監督の再任はしばらくなさそう。現状、阿部を脅かすライバルは皆無です」（チーム関係者）
