7大会連続予選落ちの今平 今季目標は「メジャー予選通過」

メジャーでは厳しい戦いを強いられる今平（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

「３年連続で賞金王を取りたいし、海外メジャーでも結果を残したい」

　２年連続賞金王の今平周吾（２７）が、米男子ツアーのソニー・オープン（ハワイ州ワイアラエＣＣ＝７０４４ヤード・パー７０）に３年連続で出場。開幕前日に今季の抱負を語った。

　今平は昨年末の世界ランキング３１位で、２年連続のマスターズ出場（昨年は特別招待）を決めた。現在は同３０位だが、海外ツアーからは「日本ツアーの選手ランクは実力を反映していない」という声が少なくない。

　それもそのはずで、例えば今平は昨年、４大メジャーにすべて出場しながら１試合も決勝ラウンドに進めなかった。メジャーは１６年全英から７大会連続の予選落ちに「恥ずかしい」とこぼした。

　身長１６５センチ、体重６５キロと小柄だがドライバーの飛距離は２９２ヤード。国内ツアーなら常に優勝争いに顔を出すことができても、米ツアーではそうはいかない。この飛距離ではランク１６０位前後と平均よりかなり低いため、厳しい戦いを強いられる。

　今季もメジャーの予選落ち記録を伸ばせば、日本ツアーのポイント配分は見直されることになる。

　初日の今平は早朝の１番組でスタート。８オーバーでホールアウトした。