初マルチのレイズ筒香 大谷も苦しんだのに打てるカラクリ

日本時間28日のタイガース戦では初回に先制打（Ｃ）共同通信社　

　レイズの筒香嘉智（２８）が打ちまくっている。

　日本時間２８日のタイガース戦には初の３番で出場し、２本の適時打を放つなど３打数２安打２打点。ここまで４試合で７打数４安打３打点、１本塁打と当たっている。

「安打がどうこうよりコンディションが徐々によくなってきている。それが一番かなと思う」

　本人はこう話しているものの、相手投手のマークが厳しい５番と３番のクリーンアップで結果を出しているうえ、左腕も苦にしない。「短期間のうちに実力を証明している」と首脳陣の評価もうなぎ上りだ。

　日本人野手の多くはまず、オープン戦で壁に当たる。メジャー特有の動く速球に苦労するケースが圧倒的だ。エンゼルスの大谷も１年目のオープン戦では結果が出ず、開幕直前に打撃フォームを修正したほど。オープン戦で結果を出したからといって、開幕後も打つ保証はどこにもないが、筒香が好スタートを切れたのはなぜか。

　ア・リーグのあるスカウトはこう言った。


「彼は日本にいたときから動く速球に対応する準備をしていた。打撃フォームのムダを省いてシンプルにし、打つポイントをできる限り体に近づけた。その結果、動く速球を手元まで見極められるようになり、左方向へも強い打球を飛ばせるようになった。メジャーでプレーしたいという気持ちは人一倍強く、だからこそ準備も入念にやったのでしょう」